A szélgenerátor és szélerőmű kifejezés pusztán a teljesítmény alapján történő megkülönböztetést szolgálja. Az erőmű a 100 kW feletti, míg a generátor az ennél alacsonyabb teljesítményű berendezések megjelölésére használatos.

Generátor

Szélgenerátoroknál napjainkban a kis, közepes teljesítményű készülékeknél leginkább az állandó mágnest alkalmazzák, mivel hajtómű és áttétel nélküli egyszerű szerkezetek. Az állandó mágneses szélgenerátorok jó megoldást kínálnak az áramtermelésre.

Előfordul a külső gerjesztésű villamos generátorok alkalmazása. Ekkor a mágneses erőtér kialakulásához áram szükséges, ami meghatározza vagy korlátozza a berendezés felhasználásának körülményeit.

Az erőműveknél alkalmazott generátorok különböző megoldásokat preferálnak. A beépített generátorok a meghajtási mód szerint is különbözőek. Az erőátvitel szerint léteznek hajtóművel ellátott aszinkron generátorok, de hajtómű nélküli megoldások is, szinkron generátoros üzemmel.